Z cyklu: Znaleziska / from the Finds series

Kirasjerzy (z fran. cuirassier – pancerny) – rodzaj ciężkiej jazdy (szturmowej) w zbrojach z metalowych płyt (kirysach).

Jazda tego typu powstała w drugiej połowie XVI w. z przekształcenia w nią z ciężkozbrojnej jazdy kopijniczej, choć nowożytnych kirasjerów poprzedzali w starożytności macedońscy hetairoi o zbliżonym przeznaczeniu bojowym i rynsztunku co ich spadkobiercy.

Jednostka ta oznacza nowe stadium rozwoju europejskiej ciężkiej jazdy. Pancerz używany przez tych jeźdźców był znacznie lżejszy, zapewniając większą szybkość i zwinność. Znaczną uwagę poświęcano technikom jeździeckim. Kirasjerzy potrafili zadawać potężne, śmiercionośne uderzenia zarówno nieprzyjacielskiej konnicy, jak i piechocie.

[http://pl.wikipedia.org/wiki/Kirasjerzy]

The utility of this armour was sometimes disputed. Prussian cuirassiers had abandoned the armoured cuirass before the Napoleonic Wars, but were reissued with it in 1814. During this period, British cavalry wore cuirasses only during the Netherlands campaign of 1794, using breastplates taken from store.[4] The Austrian cuirassiers traded protection for mobility by wearing only the half-cuirass (without back plate) and helmet[5]. Napoleon believed it sufficiently useful that he had cuirassier-style armour issued to his two carabinier regiments after the Battle of Wagram. Armies may have retained the cuirassier into the 19th century because of the psychological effect of armoured cavalry on the battlefield.

Cuirassiers were generally the senior branch of the mounted portion of an army, retaining their status as heavy cavalry—"big men on big horses". Their value as a heavy striking force during the Napoleonic Wars ensured that the French, Russian and Prussian armies continued to use cuirassier regiments throughout the nineteenth century. However the expense and inflexibility of this class of cavalry meant that it survived in other armies only in the form of Guard or other ceremonial units.

[http://en.wikipedia.org/wiki/Cuirassier]

Generał von Marvitz zapisał kiedyś: "Ta formacja przełamie wszystko, co jej stanie na drodze. Połowa z nich padnie pod kulami wroga lub wpadnie w okopy, a setki skręcą sobie kark. Ale oni się nie zatrzymają (a co dopiero mówić o zawróceniu), ponieważ przy całym tym zamęcie i łoskocie powodowanym przez setki koni rwących w zwartym szyku nawet najlepszy jeździec nie byłby w stanie kierować swoim wierzchowcem - są po prostu skazani na to, by się przebić.A nawet jeśli któryś z nich okiełzna konia i odzyska panowanie nad nim, niech lepiej zapomni o zatrzymywaniu się, bo zostałby powalony i stratowany przez gnających za nim. Nie ma zatem cienia wątpliwości, że po rozpoczęciu szarży może się ona zakończyć wyłącznie przełamaniem linii wroga lub śmiercią całego oddziału".

[http://pl.wikipedia.org/wiki/Kirasjerzy]